Te vahine moea i te’o pua rau
(La femme endormie dans le jardin des fleurs)

Il y a très longtemps, vivait à Paea un couple fort amoureux. La femme se prénommait Te vahine et l'homme Taaroa.

Comme les Dieux étaient contre leur union, ils avaient décidé que le couple n'aurait qu'un enfant, et que celui-ci à l'âge de six ans, serait enlevé à l'affection des siens.

Te vahine mit au monde une fille si belle qu'elle décida de l'appeler « Te vahine moea i te 'ô pua rau » ce qui veut dire « la femme endormie dans le jardin des fleurs variées ». Naturellement, ni la mère, ni le père de l'enfant ne connaissaient le sort que les Dieux avaient réservé à leur fille.

Te vahine et Taaroa passaient leur vie à faire du bien autour d'eux, toujours prêts à aider les plus démunis. Quand leur fille atteignit l'âge de six ans, elle disparut sans que les parents ne sachent vraiment ce qu'il lui était arrivé. Ils arrivèrent à consulter un tahu'a (prêtre) qui leur apprit la vérité : leur enfant avait été transformé en fleur. Te vahine et Taaroa étaient des personnes si bonnes que le tahu'a leur dit : « Un jour, un homme ira la délivrer de ce sortilège, mais il faudra qu'il possède une qualité rare la patience ».

Quatorze années passèrent ainsi sans que quiconque ne puisse libérer la malheureuse. Te vahine et Taaroa ne désespéraient pas de revoir un jour leur fille et ils en parlaient à tous les jeunes du village. Ainsi, plusieurs jeunes se mirent à la recherche de cette fleur unique. Elle était unique par sa couleur, par sa forme, par son odeur, c'était une fleur verte. A chaque fois qu'un jeune homme partait dans la vallée de Hopa à Aoua tout le village attendait son retour.

Plusieurs jeunes hommes se lancèrent tour à tour à la recherche de la belle, mais jamais aucun ne revint !

Un jeune homme nommé Taaroa ha'iha'i te rouru tarere : ce qui veut dire « l'homme aux cheveux long » décida un jour de tenter sa chance à son tour. Mais avant, il alla rendre visite au tahu'a afin de recueillir plus d'informations sur ce sortilège. Le grand prêtre lui donna un renseignement : « Maintenant, tu trouveras facilement cette fleur unique, puisque tous les jeunes hommes partis à sa recherche ont été transformés en fougère, tu n'auras aucun mal à les trouver mais il faudra que tu sois patient ». Taaroa ha'iha'i te rouru tarere parti donc à la recherche de cette fleur, et comme le tahu'a lui avait annoncé, il la trouva facilement en comptant les fougères.

Il se mit bien en face d'elles, debout et resta ainsi cinq jours et cinq nuits, une fumée sortit de la fleur. Taaroa ha'iha'i te rouru tarere sentit une odeur très forte se dégager, et enfin il vit la jeune fille sortir de la fleur. Elle était encore plus belle qu'il ne l'imaginait. Il s'avança vers elle et l'enlaça. Tous deux rentrèrent au village où une grande fête fût organisée en leur honneur, ils se marièrent, vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants.

Depuis cette époque les prénoms de Taaroa et Tevahine portent bonheur et on ne retrouva plus jamais une fleur semblable dans la vallée de Hopa.

Coutume
Chaque arrivant en Polynésie française se voit remettre un collier de fleurs de tiare ou tout simplement une fleur de tiare que l'on place derrière l'oreille. Si les femmes portent la fleur de tiare épanouie (de même que la fleur d'hibiscus), les hommes portent seulement la fleur de tiare et uniquement en bouton.

Cependant, la coutume voulait que les colliers de fleurs soient offerts au départ du voyageur pour lui souhaiter chance et bonheur dans son voyage. Pour des raisons phytosanitaires, les colliers de coquillages ont remplacés les colliers de fleurs, pour les départs. Pour les Polynésiens, les fleurs symbolisent la fête, le plaisir et la réjouissance. Autour du marché de Papeete, les mamas confectionnent des couronnes de fleurs que les Polynésiens portent lors d’occasions spéciales, un mariage, ou tout simplement une soirée entre amis.