Légende des perles
Les Romains attribuèrent les perles à Venus, épiçant leur théorie des mythes orientaux qui incluent une imprégnation par la semence divine, sous forme de rosée céleste ; Goutte de rosée tombée du ciel pendant les nuits de pleine lune, la perle, dit une légende arabe, emporte dans la mer profonde un peu de lumière merveilleuse de l’astre qui compte notre temps.

C’est le monde féminin par excellence : elle est douceur et discrétion, grâce et pudeur. Délicate, elle ne scintille pas, elle rayonne. Si la légende veut qu’elle soit vivante, son pouvoir est de posséder la beauté de l’éternité.

Les perles de Tahiti
Une incarnation du charme et de l'élégance. L'éclat naturel et mystique de ses reflets colorés est le secret de sa beauté indescriptible. Les perles de Tahiti sont reconnues comme étant les perles les plus rares et les plus convoitées du monde dans ces coloris foncés.

La célèbre "huître aux lèvres noires" ou "Pinctada Margaritifera" est plus communément appelée "huître tahitienne", la seule variété au monde à produire une perle de couleur noire, s’est développée en Polynésie depuis plus de vingt ans. Le naissain (ensemble de jeunes huîtres) est immergé dans les eaux du lagon. Lorsque les huîtres sont devenues adultes (au bout de trois ans), les perles sont « ensemencées » : on ouvre les mollusques et on implante dans leur corps (généralement dans leurs glandes sexuelles) un nucléus ou noyau (petite perle fabriquée à partir d’un mollusque d’eau douce). Les huîtres sont ensuite immergées dans le lagon pour une durée de plus de 18 mois pendant lesquels elles font l’objet d’une surveillance attentive. Cependant, moins de la moitié des huîtres ne produiront qu’une ou deux perles.

Les perles noires de Tahiti possèdent une gamme remarquable de coloris aux larges spectres avec une base de gris très foncé à presque noir au gris léger, avec des reflets crème et de gris mélangés, des verts majestueux, avec des reflets de couleur bronze, cuivre, aubergine, vert anis, argenté, rose et au noir profond.

Gemme minérale, d’origine animale, la perle de culture de Tahiti est un produit reconnu sur le marché mondial par la Confédération Internationale de la Bijouterie, de Joaillerie et Orfèvrerie (CIBJO) qui lui a donné ses lettres de noblesse, et le Gemological Institute of America, qui a authentifié ses couleurs naturelles, et la diversité de ses nuances.

La perlicuture Polynésienne
Dès les années 1970, la perliculture a connu en Polynésie un développement rapide et le produit « perle noire de Tahiti » a acquis une reconnaissance sur le marché international des produits de luxe. La filière perlicole emploie environ 7000 personnes (soit 12 à 13 % des actifs). Son chiffre d’affaires a dépassé 180 M€ en 1999, dont plus de 150 M€ à l’exportation.

Si la Polynésie est désormais le premier producteur mondial de perles de culture, elle doit toutefois faire face à une grave crise depuis un an se traduisant par une baisse des prix résultant principalement d’une maîtrise insuffisante de la qualité des perles introduites sur le marché. Le Gouvernement territorial tente de dissuader la mise sur le marché de perles de mauvaise qualité.

Les critères de qualité d’une perle
Le calibre : il varie de 8 à 18 mm, mais la majorité des perles produites se situent entre 9 et 12 mm.
La forme : la perle ronde parfaite est la plus recherchée, mais d’autres formes ont aussi leur charme telles que : la poire, la goutte, le bouton ou la baroque.

La couleur : Authentiquement naturelle, elle résulte de la présence de pigments et de la décomposition de la lumière à travers les fines couches perlières. La perle de Tahiti se caractérise par sa couleur grise à noire, et ses nuances : verts irisés dits « aile de mouche », aubergines, bleutées, rosées, ou mordorées.

Le lustre : il résulte de la densité avec laquelle la lumière se réfléchit à la surface de la perle, pour donner son éclat.

Les particularités de surface : elles se caractérisent par la présence d’irrégularités telles que : cercles, bosses, piqûres, rayures, tâches, dépôts organiques.

La valeur : elle résulte de la combinaison de tous ces critères, les perles les plus prisées étant les perles de gros diamètre, parfaitement rondes, de couleur vert aile de mouche, d’un lustre parfait, sans aucune irrégularité de surface.